Накануне Великой Отечественной войны Прокопьевск представлял собой крупный промышленный город, в котором, по данным переписи 1939 года, проживало 103,5 тысячи жителей.
В ноябре 1941 года была сформирована 376 стрелковая дивизия (за освобождение Пскова 09.08.1944 года дивизии присвоили звание «Псковская»; за освобождение Риги 21.10.1944 года наградили Орденом Красного Знамени), в составе которой был Прокопьевский полк. В этом же году создаётся комиссия по приему и размещению эвакуированных людей и предприятий. Начал выдавать продукцию Прокопьевский электромеханический завод («Электромашина», ныне - ООО «Электропром»). На государственном союзном заводе лампового хозяйства (ЗОЛХ) с прибытием цехов Харьковского лампового завода начался выпуск гранат, мин, запалов.
В 1942 году начала работать Прокопьевская табачная фабрика (на базе эвакуированного оборудования Киевской табачной фабрики и московской фабрики «Дукат»). На базе Одесского завода «Мельмашстрой» был создан завод мельнично-элеваторных машин (сейчас ОАО «Продмаш»). Начал работать механический завод на базе местных Центральных электромеханических мастерских (ЦЭММ) и эвакуированного из Донбасса Краснолучского машиностроительного завода.

Успехи на фронте в немалой степени зависели от чёткой, слаженной работы тыла. 15 июля 1941 года горняки «Коксовой» обратились к шахтёрам Кузбасса перестроить работу в военном режиме. Родилось движение двухсотников (это шахтёры, которые работали за себя и за того парня, что ушёл на фронт). На шахтёров Кузбасса, и в первую очередь Прокопьевска, легла ответственная задача обеспечить в необходимом количестве коксующимся углём предприятия оборонной промышленности. 11 декабря 1942 года газета «Правда» писала: «Во время войны уголь — не просто топливо. Это танки, это самолёты, это оружие, это снаряды. Производство вооружения и боеприпасов лишь завершается на сборочных конвейерах военных заводов, а начинается оно в угольных лавах, в забоях шахт».

В первые три месяца войны шахтёрские профессии забойщиков, крепильщиков, освоили 219 женщин.
В середине 1942 года в угольной промышленности женщины составляли третью часть прокопьевских горняков. Имена многих из них стали известны далеко за пределами Кузбасса.
Первая женщина, организовавшая женскую бригаду забойщиц, стала Александра Леонова (впоследствии выросла до помощника начальника участка).
Знатными забойщицами были З. Дудкина, Т. Григорьева, А. Драгунова.
Самоотверженно трудились взрывники А. Голощапова, А. Исакова, Е. Кайгородова, Р. Бородулина и другие.
Известной откатчицей стала Людмила Лучкова, приехавшая в Прокопьевск в 1934 году. В 1955 году ей первой среди женщин Прокопьевского рудника было присвоено звание «Почётный шахтёр».
Легендой овеяно имя Марии Прохоровны Косогоровой, единственной в годы войны женщины-начальника шахты, кавалера орденов Ленина и Трудового Красного Знамени. Под её руководством за годы войны добыча угля на шахте «Зиминка» увеличилась в три раза. Коллектив шахты первым в СССР был удостоен звания «Лучшая шахта Советского Союза».

16 марта 1946 года коллективу шахты «Коксовая имени Сталина» за особые заслуги в увеличении добычи угля на вечное хранение было передано переходящее Красное знамя Государственного Комитета Обороны, присуждавшееся в годы войны победителям Всесоюзного социалистического соревнования.

За 1941—1945 годы было выдано на-гора 25 млн. тонн угля. Жителями Прокопьевска в фонд обороны страны собрано 36, 5 млн. рублей. Свыше 17 тысяч прокопчан защищали Родину на полях сражений, более трети из них пали смертью храбрых, 19 нашим землякам (участникам войны) присвоено высокое звание Героя Советского Союза, 7 стали полными кавалерами ордена Славы.
Имена прокопчан, отдавших свои жизни за Родину, увековечены в названиях улиц, учебных заведений не только города, но и страны.


За большие успехи, достигнутые трудящимися города в хозяйственном и культурном строительстве, развитии угольной промышленности, и значительный вклад в обеспечение победы над немецко-фашистскими захватчиками в Великой Отечественной войне город Прокопьевск Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 июня 1981 года награждён орденом Трудового Красного Знамени.